Der Ärger begann im Juli 2018 in der Hauptstadt Port-au-Prince, 54 Meilen nördlich.
Die Regierung hatte gerade eine 50-prozentige Erhöhung der Treibstoffpreise nach einer Vereinbarung mit dem Internationalen Währungsfonds angekündigt, was zu gewalttätigen Protesten führte, bei denen Demonstranten Geschäfte plünderten und die Polizei Tränengas abfeuerte. Die Demonstranten forderten Rechenschaftspflicht, insbesondere in Bezug auf den Verbleib von 2 Milliarden US-Dollar von PetroCaribe, einem Ölabkommen mit Venezuela, das Haiti helfen sollte, in Infrastruktur und Sozialprogramme zu investieren.
Das Wirtschaftswachstum kam zum Erliegen und die Inflation stieg in die Höhe. Die Frage, die sich alle stellen: Was hatte Haiti für die 13 Milliarden Dollar aus der ganzen Welt, Tausende von Freiwilligen und unzählige Projekte vorzuweisen?
Touristen kamen kaum nach Haiti – und viele Haitianer verließen das Land, darunter Gilles, der im Dezember 2019 für zwei Jahre in die Dominikanische Republik zog, um einen Job zu finden und etwas Geld zu sparen. Heute versucht er, an der Grenze zwischen Haiti und der Dominikanischen Republik einen kleinen Laden mit Snacks und Getränken aufzubauen. Obwohl er sich danach sehnte, im Süden Haitis zu bleiben, sagte er: „Ich möchte wirklich einen Job und mich unabhängig fühlen.“
Etwa ein halbes Dutzend der Gründer und älteren Mitglieder von Surf Haiti gehörten zu denen, die nach dem Studium oder der Arbeitssuche die meisten von ihnen in die USA verließen.
Als die Bretter zu brechen begannen, gab es niemanden, der neue brachte. Wachs wurde knapp. Die Zahl der Besucher verlangsamte sich zu einem Rinnsal, und die Kinder, die vor Jahren am Ufer darauf gewartet hatten, dass Pierce zurückpaddelte, gingen jetzt aufs College, ohne Jobaussichten und ohne Einkommen.
„Die Leute, die da waren, um uns zu motivieren und zu unterstützen, waren nicht so oft hier“, sagte Andris.
Und dann schlug die Pandemie zu. Jules’ Bewerbung für die Olympischen Spiele scheiterte, als er nicht in der Lage war, die Unterstützung zu erhalten, die er von Sponsoren und lokalen Behörden in Jacmel benötigte. Letztes Jahr kamen weniger als ein Dutzend Leute zum Surfunterricht, weit entfernt von den Jahren, in denen jeden Monat so viele kamen.
In den letzten Monaten übernahmen Banden die Hauptroute aus der Hauptstadt und schnitten sie vom Süden ab; nur wenige wagen es, sie zu durchqueren. Eine andere Route, ein langes Stück steiler, schmaler Schotterweg, ist zu gefährlich, wenn es auch nur ein bisschen regnet. Wassertaxis sind begrenzt.
Der Besucherstrom zum Kabic Beach ist vorerst praktisch abgestellt. Verbleibende Mitglieder von Surf Haiti sagen, dass sie planen, T-Shirts mit dem Logo der Organisation und handgefertigte Souvenirs online zu verkaufen.
Inzwischen sind es vor allem Einheimische im Wasser, weniger als ein halbes Dutzend an diesem Augustmorgen. Die Stammgäste bringen ihren jüngeren Geschwistern das Surfen bei, um den Sport am Laufen zu halten. Samuel Andris, Frantzys 13-jähriger Bruder, blieb an einem kürzlichen Morgen in der Nähe der Küste, machte eine Pause, um den Aufbau der Wellen zu beobachten und versuchte, die kleineren zu fangen.
Weiter draußen übte Jules seine fortgeschritteneren Bewegungen. Einige davon lernte er beim Surfen in der Dominikanischen Republik im Jahr 2019, während des einzigen Wettbewerbs, an dem er im Ausland teilgenommen hat. Nach einer Weile tauchte er aus dem Wasser auf, tätschelte seinem Adoptivköter Brutus den Kopf und stieg die Stufen zum Patio des verlassenen Hauses hinauf – vor Jahren Pierces Zuhause. Ohne Jobaussichten oder ein funktionierendes Fitnessstudio in der Nachbarschaft verbringt Jules die meiste Zeit hier mit Liegestützen auf dem Rasen.
Er träumt immer noch davon, zu Surfwettbewerben in Brasilien, Hawaii und Tahiti zu gehen.
“Es ist wie jemand, der aufwacht und gehen muss”, sagte Jules. „Das sehe ich beim Surfen genauso.“ ●
